甲状腺是脊椎动物中非常重要的一个内分泌器官，通常人们提到甲状腺一般都会想到“大脖子病”，对于甲状腺的功能及常见病症并不清楚。甲状腺可以帮助控制人体中的能量使用速度，帮助制造蛋白质，调节自身对其他荷尔蒙的敏感性，对于人体健康有着重要作用。
甲状腺在哪?
平常人们大都不知道甲状腺长在哪里，不过人们对于粗脖子病有一定了解。其实粗脖子病也就是甲状腺肿大，所以甲状腺位于人体颈部，大约在自己可以触摸的到的“喉结”下方的2-3厘米的地方，有吞咽动作的时候会跟随上下移动。
甲状腺有什么作用?
甲状腺作为人体中最大的内分泌腺，其对人体的健康功效非常多。甲状腺分泌甲状腺激素，对于促进人体新陈代谢、增加人体产热，增加许多组织的含氧量等非常重要;并且可以促进生长发育，对于大脑、生殖器官、长骨等的发育也有非常重要的作用，尤其是婴幼儿，更不能缺乏甲状腺激素，不然会患呆小症。另外甲状腺激素还能促进中枢神经系统星峰，还能加强与调控其他激素，促进心率增加，增强心脏收缩力，增加心脏输出量等的作用。
甲状腺还能聚集碘元素，一般甲状腺中的含碘量要比血液中高25倍甚至50倍。
作为内分泌系统中的重要器官，甲状腺与其他系统有着很明显的区别，不过与神经系统联系密切，两者相互作用，才能维持人体中的内环境稳定。内分泌系统中的内分泌腺在受到适宜的神经刺激时，其含有的部分细胞就会释放出高效化学物质，被传送到相应器官后，就能发挥它们的调节作用了，我们所说的“激素”其实就是这些高校化学物质。甲状腺作为最大的内分泌腺，受刺激后就会分泌出甲状腺激素，为人体正常的健康生态提供支持。
甲状腺疾病不仅是“大脖子病”
通常人们认知中的甲状腺疾病就是“大脖子病”，也就是甲状腺肿大，但其实甲状腺也很“脆弱”，会被许多病症威胁。比如甲状腺炎、甲状腺功能亢进、功能减退、甲状腺结节、甲状腺肿瘤等等。甲状腺疾病多种多样，甲状腺出现肿大或者肿物时，需要进一步检查比如抽血、超声波检查等，检查甲状腺功能。
但是当你出现怕热、易出汗、心悸、脾气暴躁、消瘦、食欲大增等情况时，就要考虑是不是甲亢;当你出现浮肿、皮肤干燥、体重增重、怕冷等情况时，就要考虑是不是甲状腺功能减退;当你的颈部疼痛并且发热，在甲状腺部位可以摸到肿块并且按压出现疼痛的时候，就要考虑是不是甲状腺炎。当出现以上情况时，医院的内分泌科进行检查。此外甲状腺还有几种情况，需要特别注意：
1、甲状腺结节
这也是一种很常见的甲状腺疾病，甲状腺结节可能是甲状腺肿瘤或者甲状腺癌、结节性甲状腺肿等问题，在没有明确其性质之前，都叫甲状腺结节，其主要临床表现就是甲状腺肿大，并且会有很多大小不一的结节，中等硬度，没有什么不适感，或者仅有颈前区出现不适。
甲状腺结节分为单发性与多发性，一般多发性的结节多是良性的。儿童出现结节时有50%的可能性是恶性的，要更加注意。
2、甲状腺肿瘤
分为良性与恶性两种，一般甲状腺肿瘤在临床上会表现为甲状腺结节，其实结节只是对甲状腺形态的描述，甲状腺肿瘤还包括囊肿、肿瘤、团块等甲状腺肿块，不过临床上很难确定甲状腺结节的性质，所以甲状腺肿瘤的发病率也不容易进行精确表述。
甲状腺肿瘤中最常见的是良性肿瘤，约有80%的概率;甲状腺癌虽然不常见，不过也有逐年升高的趋势。在性别方面，女性患甲状腺肿瘤的概率要比男性高4倍左右，不过甲状腺癌与甲状腺结节的比例中，男性要比女性更危险。儿童时期如果出现甲状腺结节，那么就要高度警惕甲状腺癌。
甲状腺与碘盐有关系吗?
网上有许多关于食用碘盐不利的说法，认为甲状腺癌的发病率不断升高，是因为食用碘盐导致的，处于沿海地区的人们经常服用富含碘的产品，如果再吃碘盐就会导致含碘量过高，从而患有甲亢。
目前医学专家及卫生部有关人员表示，食用碘盐其实与甲状腺癌无关，就算是沿海地区人们摄入的碘元素很多，其实也需要食用碘盐，如果不吃，那么缺碘的风险依旧非常高。
其实吃加碘盐并不是我国流行开来的，在欧洲人们吃含碘盐补充碘的历史已经超过一百年了，不过从来没有出现过碘中毒、碘过量或其他情况，我国也有相关研究，甲状腺癌的发病率与碘盐并没有关系，并且目前已经被国际上广泛认同的说法是，采取补碘干预能够令甲状腺癌向低恶性转化。