桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，可导致甲状腺功能与甲状腺结构的改变，是导致甲减的主要原因之一。其病程分为三个阶段，不同阶段对策不同。
一期，无症状期
此期患者血液检测TPOAb（甲状腺过氧化物酶抗体）呈现升高（或称为阳性），但甲状腺功能检测指标均在正常范围内，也就是TSH、TT4、FT4正常。部分患者可出现甲状腺肿大，原因在于甲状腺不断受到刺激或释放更多的激素造成肿胀。此期无特殊治疗手段，但应遵医嘱观察随访。
二期，甲状腺功能亢进期
表现为甲亢的症状，如易疲乏、失眠、烦闷、急躁、食欲亢进等，但此期为一过性的，即时间很短，多在数周至数月自行缓解，不建议服用抗甲状腺素类的药物治疗。
三期，甲状腺功能减退
不是所有的桥本甲状腺炎患者都会进展为甲状腺功能减退，80％的患者甲状腺功能可保持正常相当一段时间，中晚期则由于甲状腺自身免疫反应破坏甲状腺组织，导致甲减，患者可出现甲减的症状，如心动过缓、便秘、怕冷、困顿等。甲功检测TSH升高，TT4、FT4降低。
发生甲减的桥本甲状腺炎患者需要服用左甲状腺素钠片，补充缺乏的甲状腺素。因为甲减不仅会出现上述怕冷、犯困、无精打采等症状，对人体的危害也是很大的，比如影响心脏，导致心衰，影响骨骼，引起骨质疏松等等。因此甲减的人及时补充左甲状腺钠片是必需的治疗手段。
另外需要指出的是，还有部分桥本甲状腺炎患者先进展为亚临床甲减，亚临床甲减我们之前也多次介绍过，即TSH升高，但甲状腺素（TT4、FT4）仍在正常范围内。目前有研究报道桥本甲状腺炎合并亚临床甲减自发缓解的案列，综合目前研究，最初TSH升高得越高者，病情进展越快，亚临床甲减的桥本甲状腺炎患者，如TSH＞20mU/L，每年有25%进展到临床甲减。
服用左甲状腺素钠片要注意什么
左甲状腺素钠片一片为50微克（ug），治疗的剂量取决于患者的病情、年龄、体重和个体差异。在成人应以小剂量开始，逐渐增加至最佳剂量。初期剂量为25-50微克/次/日，即半片-1片/天，每隔2-4周增加25-50ug。维持剂量一般平均为微克/次/日，即三片/次/天。
最后说一下之前有人留言问为什么每天吃1片优甲乐，觉得困，没力气，或者轻微抑郁，原因之一可能在于剂量不够，需就医调整用量。补充左甲状腺激索，重新建立下丘脑-垂体一甲状腺轴的平衡一般需要4～6周的时间，所以治疗初期，每间隔4～6周测定相关激素指标。然后根据结果调整剂量。另外，左甲状腺素钠片应该早饭前服用，与其他药物的服用间隔应当在4小时以上，因为有些药物和食物会影响甲状腺素的吸收和代谢，如肠道吸收不良，服用氢氧化铝、碳酸钙、消胆胺、硫酸亚铁等均会影响小肠对左甲状腺素的吸收，服用这类药物时需要增加左甲状腺素钠片的剂量，请就医时告知您的主治医生。