甲状腺是我们体内最大的一一个内分泌腺体，我们体内常规的内分泌都是指什么呢？比如脑垂体、甲状腺、肾上腺，还有我们的性腺，在这些腺体中最大的腺体是我们甲状腺，它也是最浅表的一个腺体。
我们从这个图可以看看，甲状腺在我们的颈前部，就是在甲状软骨的下方，一般在气管的旁，呈蝴蝶形的形，一般分为左右两叶，中间是一个颊部，有个中间叶。一般甲状腺的大小用超声来测定的话，长径一般在4.5(cm)左右，正常人一般甲状腺的厚度是2到2.5厘米，所以一般我们做超声或者用肉眼来看，或者是摸的时候，可以摸到有凸出异常的一个组织，会比较明显。
甲状腺的功能是什么呢？实际上甲状腺是我们非常重要的功能，因为它能分泌甲状腺激素，所谓的激素是什么？每天都要少量分泌，它是调节我们代谢非常重要的一种物质，从传统意义上来说，甲状腺激素的作用第一个是调节代谢，就算不吃饭晚上睡觉的情况下，身体也会燃烧我们的热量，临床上叫基础代谢。
所以当甲亢的时候基础代谢率会增加，它产热也会增加，所以甲亢的时候他吃的很多，他还消瘦或者体重不长，与这个有关系。
第二个是它对我们生长发育是非常重要的，比如呆小病，是先天的甲状腺激素的合成异常，孩子在母体时甲状腺不能合并甲状腺激素所导致的。甲状腺激素对我们的神经系统也有作用，可以促进脑细胞的发育以及智力的一个发育，同时也是我们身体长高非常重要的激素。