甲状腺功能减退症（简称甲减），是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。
造成甲减的主要病因有以下四种：
1.免疫反应或病*感染，如桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎等；
2.抗甲状腺药物作用；
3.碘摄入过量或不足；
4.甲状腺破坏，如甲状腺手术、碘治疗等。
不是所有甲减都需要终身服药，前三种甲减是可以治愈的，不需要终身服药！
服用左甲状腺素钠片是目前甲减治疗主要方式。
关于左甲状腺素钠片，需要明确以下几个问题：
左旋甲状腺素钠片是身体内甲状腺激素的代替药，这叫做“替代治疗”，替代治疗只能终生维持，不能中断；左旋甲状腺素钠片，不是甲减的治疗药物，一旦停药，甲减的指标会很快出现；左甲状腺素钠是激素，但与我们日常常说的激素（糖皮质激素）概念不一样；左甲状腺素钠的半衰期约7天。当规律服药时，需要4-5周在体内才可达稳定的治疗浓度，偶尔漏服不要紧，次日继续服药即可；左甲状腺素钠有副作用。
左甲状腺素钠的副作用：
长期服用左甲状腺素钠，会增加心肌耗氧量，增加心脏和肾脏的负担，心绞痛、动脉硬化及冠心病、高血压和心肌梗塞的患者慎用！一些患者服用左甲状腺素钠后，会出现浑身起红疹的症状，且还伴有严重的发痒！如过量服用左甲状腺素钠会引起甲亢类似的症状。