饮食养生，就是按照中医理论，调整饮食，注意饮食禁忌，合理摄取食物，以增进健康，延年益寿的养生方法。目的在于补益精气，纠正脏腑阴阳偏颇，抗衰延寿。
常用养生保健方法
食物的性能主要有性（寒、凉、温、热）、味（酸、苦、甘、辛、咸）、归经、升降浮沉等几方面的内容。
食物的味道不同，对脏腑的营养作用也有所侧重，如酸先入肝，苦先入心等；食物对人体的营养作用还体现在对人体脏腑、经络、部位的选择性上，即通常说的“归经”，如茶入肝经，黑豆入肾经等。
四性的特点
l从生活与临床应用食物经验看：
l寒凉性质食物：能够减轻或消除热症，具有滋阴、清热泻火、凉血解*、平肝、安神、通利二便等作用。
l温热性质食物：能够减轻或消除寒症，具有温中散热、助阳益气、通经活血等作用。
以热远热以凉远凉
五味的作用
l酸味——能收敛、固涩，多用于治疗虚汗、泄泻、尿频、滑精、出血等。
l苦味——能燥湿，适用于湿症，还有肃降肺气，通泄肠腑，清泄内火的作用。
l甘味——能补养、缓和疾病，调和药性，补益脾胃，治疗虚弱。
l辛味——发散、行气、活血作用，治疗表征，气血阻滞，温补肝气、推动肝血，促进消化，抑制吸收。
l咸味——有软坚散结、泻下作用，多用以治疗痰核、痞块及热结便秘。
五味归经
l辛味食物归肺经，用辛味发散性食物(如葱、姜、芫荽等)治疗表证、肺气不宣咳嗽症状；
l甘味食物归脾经，用甘味补虚性食物(如红枣、蜂王浆、山药等)治疗贫血、体弱症状；
l酸味食物归肝经，用酸味食物(如乌梅、山楂等)治疗肝胆脏腑等方面疾患；
l苦味食物归心经，用苦味食物(如苦瓜、绿茶等)治疗心火上炎或移热小肠证；
l咸味食物归肾经，用咸味食物(如甲鱼、昆布、海藻等)治疗肝肾不足，消耗性疾患(如甲亢、糖尿病等疾患)。
饮食养生，大要有四：
一要“和五味”，即食不可偏，要合理配膳，全面营养；
二要“有节制”即不可过饱，亦不可过饥，食量适中，方能收到养生效果；
三要注意饮食卫生，防止病从口入；
四要因时因人而宜。