许多人认为，男性随着年龄增加，勃起功能会自然减退。其实，ED（男性勃起功能障碍）往往是心脑血管疾病的预警信号。
ED是40岁以上男性常见的生殖健康问题，患病率约为40％。当中老年男性出现ED时，应主动就医排查心脑血管疾病。ED俗称阳痿，指阴茎痿软不举、举而不坚或坚而不久，不能进行正常的性生活。目前，40％的心血管疾病者，出现ED症状早于心血管疾病症状，平均早3～4年。那么，哪些原因会引起男性勃起功能障碍呢？
出现ED是动脉硬化早期信号
阴茎的勃起需依靠充足的血液供应，在阴茎海绵体充满血液后将阴茎“撑起“，从而完成正常的勃起过程。一旦阴茎的动脉堵塞，阴茎就会失去勃起功能。由于阴茎动脉的平均直径较小，为1～2毫米，而冠状动脉的平均直径是3～4毫米，颈动脉的平均直径是5～6毫米。因此，当动脉硬化发生时，首先发生在较细的阴茎动脉，导致阴茎血液供应不足，在尚未出现心脑血管疾病之前，即可发生勃起障碍。
统计显示，出现ED的中老年人，3年后发生心脑血管疾病的风险高达80%。发现ED应排查心脑血管疾病对于有勃起障碍的中老年男性，不要随便服用“壮阳药”，应主动就医检查，包括监测血糖、血脂、睾酮激素等。高血脂、高血压、糖尿病等疾病均可引起动脉硬化，导致髂内动脉、阴部内动脉和阴茎动脉等血管的血液供应不足，引发阴茎勃起障碍。同时，还要积极查找有无心血管危险因子的存在，包括吸烟、肥胖、酗酒、高胆固醇饮食、缺乏锻炼等，通过改变不健康的生活方式，不仅有助于改善ED，还可从源头上预防动脉硬化的发生。
降压药可引起ED
许多ED可以由药物引起。如降压药、抗抑郁药、治疗胃溃疡的H2受体拮抗剂、激素类药物等，有报道称可以占ED的近25%。其中又以降压药最为多见，这可能也是由于中年高血压患者不断增多，降压药的使用越来也常见有关。
引起ED的其他常见原因
内分泌因素:如性腺功能减退症、甲亢等引发的ED约占16%。
神经性因素：大脑、脊髓以及外周神经病变均可以引起ED
精神与心理性因素:压力大、焦虑等心理因素不容忽视，各种原因造成的ED均伴随着不同程度的心理因素。