毛发的色泽是由毛囊基质处黑素细胞所合成的黑素多少决定的，黑素小体的数目、大小及分布和降解方式的不同，决定了不同种族及部位肤色和毛发颜色的差异，正常毛发的色泽可呈黑色、褐色、金黄色、红色、白色。
随着年龄增长，黑素细胞的数目会逐渐减少，其分布密度大约每10年下降约8%-10%。此外，曝光部位皮肤黑素细胞的分布密度比非曝光部位高2倍。
正常的生理性毛发变白，即正常老化灰发，表现为有色素的毛发逐渐为色素少的毛发所替代，当色素少的毛发增多时，整个毛发看起来由灰色变为白色。一般约有25%男女在20-35岁左右时已经出现一些白发，到45-55岁时白发明显。白发开始出现于两鬓，然后在头顶部，渐波及全头。胡须和体毛变白较迟，腋、胸、耻骨部的硬毛到老年仍有色素。发生正常老化灰发很少是受感染、外伤和营养的影响。
灰发出现于20岁之前，即少白头，一般有家族性。
病理性白发是由于毛囊中缺少黑素细胞，使一组邻近的毛发受累。常见于白化病，白癜风，斑驳病及其他一些色素障碍性疾病。
有时儿童出现白发和肠道功能紊乱，缺乏氨基苯甲酸和泛酸有关。一些疾病可伴发早熟灰发，如恶性贫血，甲亢，心血管病，早老症等。这些白发有其特殊的临床表现，与正常老化灰发可以鉴别。如果突然出现大量白发，要注意排除疾病的影响。
头发是身体的一部分，老年性白发一般是不可逆的。有极少的报道出现返老还童现象。应注意全身健康，避免各种精神刺激因素，治疗存在的疾病。
因为美容的需要染发时，要注意染发剂可能引起的染发皮炎以及可能潜在的对血液系统的危害。至于各种食疗法，白发变黑的秘方，实在有兴趣的可以试，但要注意一些中药成分的肾毒性，以免得不偿失。
#白发#
